明宪宗成化八年九月三十日(公元1472年10月31日)王阳明诞生于余姚一个官宦之家。诞生当天,祖母岑氏曾梦见神人衣绯玉云中鼓吹”,所以祖父就为他取名为“云”,他出生那座房子就被称为“瑞云楼”。但他长至5岁尚不能言,其祖父相一位高僧“可惜道破(天机)”的话,遂改名为守仁。“守仁”之,或取于《论语》“知及之,仁不能守之,虽得之,必失之”之意大约在阳明11岁左右,其父王华因思念山阴(今浙江绍兴)祖居山美水,遂携家迁回山阴,定居越城之光相坊。但余姚故居仍然存在阳明在青少年时期也常往来于余姚绍兴两地。 王阳明出生于书香门第、文化世家。据阳明高足钱德编纂的《阳明年谱》以及王氏《世德纪》的记载,王阳明的先是晋光禄大夫王览(字玄通,205—278),本为瑯琊(今属山东)人。王览的曾孙王羲,之(321:379)才迁徙到山阴定居。王羲官居右将军,是文人当武官。但他并非以武功出名,而是以书法著称,上一篇脍炙人口的《兰亭序》,民问号称书圣。今存王阳明的书作品灵动飘逸,颇有些王羲之的书体遗风。王羲之之后,又传二三代,至迪功郎王寿,迁居余姚,遂为余姚人。王寿六世孙王与即王阳明的高祖,号遁石翁,精通《易经》、《礼经》,但志在林,不赴朝廷荐举。王阳明的曾祖王杰字世杰,号槐里子,以明经贡太,很有学问,可惜英年早逝。祖父王天叙,号竹轩,天性爱竹而泊名利。于书无所不读,尤其喜好《仪礼》、《左传》、《史记》雅善鼓琴放歌,吟诗填词,可谓豪放潇洒,时人称誉他有陶渊明、林和靖风骨。阳明之父王华(1446:1522),字德辉,别号实庵,晚号海翁。学者称龙山先生。成化十七年(1481)高中状元。官至南京吏尚书,封新建伯。因得罪太监刘瑾而被强迫退休。王华为人直,气质醇厚,道德文章皆为时人称颂。著有《龙山稿》、《礼大义》等书数十卷。