商业帝国三百年

　　六家跨国垄断公司在三百年中夺取了大块的领土、赚取了巨额的利润、统治了成千上万的土著居民，并且还行使了很多国家和军事功能。不但给国内的投资者股东们带来了高昂的红利，而且还给东道国在世界上带来了巨大的声誉，真正实现了由私人企业向殖民实体的转化。这本书分成一个个独立的章节对这六个商王进行了描述，并记录了他们所引致的影响。 从17世纪初至19世纪末期，垄断贸易公司是欧洲殖民扩张的非官方代表。他们夺取了对很多地区和国家的人民的控制权，获得了各种能够激发他们的商业成功的政府和军事功能。我们会从书中看到荷兰东印度公司主导了整个印度尼西亚，荷兰西印度公司控制了新荷兰，英国东印度公司统治了孟加拉，俄罗斯美洲公司控制了阿拉斯加，哈德逊湾公司统治管理了大部分北美洲，英属南非公司的势力在南非。这些成功的企业领导者们都具有各种不同的特点：他们可能非常具有竞争性，并残酷无情地下决心用自己的方式达到他们的目的，将他们自己的意志强加给其他人以增强他们的权力。他们中没有一个人天生就享有财富、社会地位和权力，而是通过努力赢得斗争。商王们在战术上也是非常成功出色的，并具有一种广阔的指导数百万活动的视野。然而，这些特点也导致他们做出令人讨厌的不道德的决定。正是这种邪恶的个性，然而又是英明和果断的个性，导致这些商王们达到他们成功的顶峰。在他们的一生中，他们当中许多人被誉为英雄，但是，今天他们之中几乎没有人被当作英雄。但是，并不能够否认这是值得认真仔细研读的关于六大商王及其公司如何影响创造世界的一本好书。

　　斯蒂芬·鲍恩是一位受到赞誉的历史类读物的作者。他的作品被评为2004年世界邮报前100本最好的书之一，还获得过2009年畅销书的乔伊斯奖。