为了提升综合性大学的办学内涵,进一步加强与积极提升人文社会科学学科的建设,西南交通大学于1996年正式申办首届法学(重点)本科专业,同时开始了学校法学学科的建设。法学门类也是学校以交通为特色、以工为主,理工管经文法多学科协调发展的明确的六大学科门类之一。到2010年初,学校已经毕业10届法学本科学生、7届法学硕士研究生,成为全国115所有法律硕士(法学本科法律硕士、非法学本科法律硕士)授予权的单位之一。这一年,学校法学学科获得一级法学硕士学位授予权,下设法学理论、经济法学、诉讼法学、国际法学四个二级法学硕士点;这一年,承载法学学科建设的组织机构从教研室发展到法学系,成为学校学科调整后的人文社会科学学院中法学系、经济学系两个系之一;这一年,学校第一次以学科方式下达团队科研项目,法学学科也在调整后第一次获得“中央高校基本科研业务费专项资金项目”。为此需要,一是法学研究项目需要与区域经济(西部经济、地方经济)发展有密切关系,研究的成果可以提供促进区域、地方经济发展的自然资源开发、流转与保护的理论支持;二是法学研究项目需要与学校工科背景、优势学科有密切关系。如是,该项目与经济学相联系,具有命题项目的味道,项目题目拟定为:《自然资源权益交易法律问题研究》(SWJTU092ZT40)。