《中国民间故事精萃》着眼点在选取比较有代表性的,为广大读者喜闻乐见的,涵盖面较广同时又是版本较好、简洁清爽的民间故事;在保证其普遍意义的基础上,坚持故事自身的文学价值。像《白蛇传》、《大禹治水》、《牛郎织女》等早已是耳熟能详,有相当的代表性;而录入《中国民间故事精萃》中的版本又是在同类题材中较为完整生动的,可读性很强。有一些是关于神仙鬼怪的,如《“年”兽的故事》、《嫦娥下凡造桂林》等;一些是有关传说人物或历史真实人物的,如《王宝钏的等待》、《西门豹为官》、《昭君出塞》等;还有一些是关于自然人文的,如《赵州桥的传说》、《飞来峰的故事》、《三潭印月》等。这些民间故事植根于民间,口耳相传,生生不息源远流长。它们对民族文化的形成和发展曾经产生深刻重大的影响,它们本身就是民族文化不可或缺的组成部分。