《刘家坝三部曲·第2部》讲述了从解放初写起,以蒋学书一家为主线索,蒋学书的父亲蒋子成靠勤俭起家,耪地种菜,再挑到十几里的矿山上去卖,成了刘家坝的富户,不想,解放后,命运来了个大逆转,蒋家被划成了地主,日子从此一落千丈。蒋学书一直是个努力上进的好学生,由于家庭影响,失去了参军上大学的机会。回到村里,他拿起了牧羊鞭,成了刘家坝放羊的一把好手,为了向党组织靠拢,他毅然和家庭划清界限,认真改造自己,为了得到信任,他跳下粪池憋着气潜伏到底,捞起了公章,纵然如此,他还是入不了党。改革开放,枯木逢春。蒋学书一家的命运也随之发生了根本的变化,刘家坝人走出了狭小的天地,搞起了工业,蒋学书的聪明才智派上了用场,他丢掉羊鞭步人工业之路,成了有名的企业家。