《钢铁是怎样炼成的》是苏联作家奥斯特洛夫斯基在饱受病痛的折磨下,历时三年创作的一部优秀的长篇自传小说。这部小说给青少年树立了“人生的路标”,在培养青少年人生理想方面,具有极大的引导作用。本书的主人公保尔·柯察金出生于一个贫苦的工人家庭,从小顽皮倔强,勇于抗争。在地下党员朱赫来的帮助下,保尔逐渐走上了革命道路。他在战争中接受了轮番考验,一次被捕,数次受伤,从死亡线上一次又一次挣扎着活下来。在遭受全身瘫痪、双目失明的沉重打击之后,保尔顽强地忍受着巨大的痛苦,最终战胜了病魔,战胜了自己,拾起了文学创作这一新的武器。“人最宝贵的是生命。生命对每个人只有一次。人的一生应当这样度过:当他回首往事的时候,不会因为虚度年华而悔恨,也不会因为碌碌无为而羞耻;在临死的时候,他能够说:‘我的整个生命和全部精力,都献给了世界上最壮丽的事业——为解放全人类而斗争。’”这既是贯穿全书的中心思想,又是保尔·柯察金一生恪守的准则。