在希腊的神话中,赫拉克勒斯是宙斯和一位民间女子所生的儿子,宙斯的妻子赫拉为此非常嫉恨,并三番五次地想置他于死地。有一天,赫拉克勒斯前往麦西尼王国做客。可是,没想到麦西尼的国王却受赫拉的指使,给赫拉克勒斯出了一道难题,要他杀掉住在沼泽地里的九头蛇。这可是非常艰巨的任务,因为九头蛇的头每砍掉一个,便会马上生出更多的头。不过,赫拉克勒斯不但天生神力,而且极具智慧,他很快就想出用火烧焦蛇头的法子,轻易就解决掉了八个蛇头。在天上的赫拉眼看赫拉克勒斯即将逃出她的魔掌,气得七窍生烟,又生出一条毒计。她从海里召唤来一只巨大的螃蟹,让它用双螯狠狠地钳住赫拉克勒斯的脚,以便剩下的那个蛇头更好地对付赫拉克勒斯。可是,令赫拉万万没想到的是,赫拉克勒斯的力气太大啦,他抬起一脚,就将巨蟹踩碎了。赫拉的诡计再次失败了,但为了感谢那只巨蟹的牺牲,她便将其放置于天上,成为了巨蟹座。