传说,希腊的第一勇士海格力斯是宙斯的私生子,一出生就受到天后赫拉的诅咒,让他背负沉重的罪孽,并承受十二项艰巨的考验。海格力斯接受的第一项挑战,就是去杀死一头食人狮。可是,这头食人狮不但比一般的狮子大五倍,异常凶猛,而且还刀枪不入!不过,英勇的海格力斯却毫无畏惧地接受了挑战。很快,海格力斯就在一个有双重洞口的山洞找到了这头可怕的野兽。他搭弓用力地射出神箭,但箭却被狮子的厚皮弹射开。他又冲上前用剑猛砍,但剑却被狮子的硬骨折断。后来,他又拿起一根大棒猛击狮子的鼻子,这一下狮子受不了啦,因为它的耳朵被震得嗡嗡嗡地响。趁此机会,海格力斯又将它的头挟在腋下,猛力地捶击,最终杀掉了狮子。宙斯知道儿子打死食人狮的英勇事迹后,非常高兴,为了向其他天神炫耀海格力斯的战绩,他便将那头食人狮扔到空中,变成了狮子座。