太平天国建都在天京后,北伐西征,取得了伟大胜利。一八六0年继续向苏浙进军,兵锋直指上海。这时上海已成为通商口岸,外国侵略者在这儿建立了租界。许多清朝官僚地主逃亡上海,他们面对太平军的凌厉攻势,异常惊慌,极力怂恿外国侵略者出兵干涉,于是外国侵略者一面以武力威胁太平军“勿攻上海,否则打击”,一面由美国流氓华尔出面招募洋人,成立一枝洋枪队,专门对抗太平军。 一八六二年五月,太平军第三次向上海进军,攻克了嘉定,并向青浦进军。华尔急忙派“常胜军”。救援,遭到迎头痛击,“常胜军”副领队法尔思德被太平军活捉。太平军连续作战,乘机进攻,攻克了除松江以外的上海附近各县。“常胜军”成了常败军。华尔最后在浙江慈溪战斗中被太平军击毙。这个罪恶累累的强盗终于受到了应有的惩罚。