《楚辞》的出现,唤醒了《诗经》后沉寂达300年之久的诗坛。刘勰说:“自风雅寝声,莫或抽绪,奇文郁起,其《离骚》哉!”《楚辞》是战国后期楚国屈原、宋玉等人创作的诗歌,屈宋诸骚,皆书楚语,作楚声,纪楚地,名楚物,故谓之楚辞。屈原是中国古代浪漫文学之父。屈原的《离骚》不但是《楚辞》中最杰出的作品,而且是中国诗歌史上第一篇宏伟壮丽的抒情长诗。《离骚》开辟了中国诗歌的浪漫主义先河,其风格表现在壮烈的激情、飞腾的想象、奇幻的意境和绚丽的文采上。《离骚》的比兴手法更胜于《诗经》,其善鸟香草配忠贞,恶禽臭物比谗佞,无不寄情以物,托物以讽。《史记》称《离骚》: “其文约,其辞微,其志结,其行廉。其称文小而指极大,举类迩.而见义远。”《楚辞》的语言形式打破了四言体的格局,吸收楚歌的形式,创造了句法参差灵活、结构富于变化的诗体,为以后五言诗、七言诗、辞赋的出现打下了基础。