《中国近现代民族政治与社会研究》是本研究主持人徐永志教授在独立发表或参与撰写了如《清末民初婚姻变化初探》、《中国近代社会史》、《近代华北社会变迁》等论著的基础上,又出版了《融溶与冲突——清末民国间边疆少数民族与基督教研究》等专著,为展开本课题的研究打下了必要的学术基础;继而于2004年招收了“中国近现代政治与社会研究方向”的博士和硕士研究生,吸纳英才,共同求索。同时以本研究为题申报了教育部“新世纪优秀人才支持计划”(NCET)及中央民族大学2009-2010年度自主科研计划项目,均幸获立项。在课题前期的研究中,我们尝试将民族政治学(政治人类学)与社会史相结合的研究理念,进一步细化为“民族-国家”、“国家-社会”、“中央-地方”、“内地-边疆”、“中国-西方及周边国家”等研究视角,以及文献研究与田野工作结合、宏观研究与个案研究结合的研究路径,并确定将研究时段集中在清末民初和新中国建立前后两个具有历史大转折性质的时期。由此,本研究凝练出五个方面的次级研究主题领域:(1)民族地区政治与社会研究的理论与方法;(2)边疆危机与民族政治关系调适;(3)民族主义与现代民族国家建构;(4)现代化进程与民族地区政治与社会发展个案研究;(5)近代中西方民族-国家建构的比较;(6)历史文化遗产中的政治资源与民族地区社会变迁。本课题关注的焦点是政治与社会的互动,尤其是决定和影响其互动的各种思想、主义、思潮、组织、事件、制度、政策以及宗教、移民等因素,旨在通过对这些既相互联系又相互独立的专题进行研究,由点到面,从整体上揭示出中国近现代民族地区与同时期内地政治发展与社会变迁的互动关系及其特殊性,以及不同民族地区政治变革与社会历史发展的同一性和多样性,加深对中国近现代社会转型和整合的表现形态、基本特征的认识,得出带有普遍意义的结论。