在《美国中学科学拓展课程·技术的历程:20世纪早期》中我们讨论的是科学研究和技术创新深受第一次世界大战(1914~1918)和第二次世界大战(1939~1945)影响的这段时期。在这一时期,崭新的电子学继续得到发展,首先是电视的发明,其后是雷达的开发。战后,一些雷达装置演变成了射电望远镜,新的射电天文学建立了起来。第二次世界大战后,晶体管和激光的发明变革了电子工业,促进了计算机和其他我们现在习以为常的电子设备的发展。随着包括喷气式飞机在内的传统飞机的飞速进展,二战还加速了直升机的发展。二战期间,人们开始致力于火箭的研发,尤其是在德国,火箭技术发展得最快。在生物医学方面,1928年亚历山大·弗莱明发现了青霉素,为人类抗击疾病增添了新的武器。由于在治疗重伤员时需要使用大剂量的青霉素,大规模生产工艺被研发了出来。在20世纪上半叶,人类在与疾病的斗争中因为一系列新药的合成而不断取得胜利。这一时期的另一伟大成就是对原子结构的深入研究,最终导致了核裂变的发现,并诱发了原子弹的发明。1945年,美国在日本的广岛和长崎各投下一枚原子弹,结束了第二次世界大战。战后,对核裂变的和平利用的研究则导致了一些新元素的发现。分子生物学也诞生于这一时期,它的最著名的进展是阐明了DNA分子的双螺旋结构。