这位杰出的作家、思想家、政治活动家的整个一生充满了秘密和疑问。在从阿列克谢·彼什科夫向马克希姆·高尔基的进化的过程中,是什么思想影响了他?为什么他会数次自杀? 他得到的巨大荣誉——迅速走红和名噪天下——都是老托尔斯泰和陀斯妥耶夫斯基在有生之年未成经历过的,这可是个谜团。为什么“革命的海燕”要离开革命刚刚成功的国家?为什么又迟迟不归?“铁娘子”玛利亚·布德伯格在他的一生中起到了什么作用?他儿子的意外死亡和他本人的去世到底发生在什么样的环境中?……传记作者在早先不为人知的材料和文件的基础上填充了苏联时期关于高尔基的神话式传记留下的大量空白,但还是将高尔基作为预言家和关于“大写的人”的新宗教的创造者来呈现的,也详细描写了传主与自己那个时代最熟悉的人之间的复杂关系——列夫·托尔斯泰、伊翁·喀朗什塔茨基、弗拉季米尔·列宁、约瑟夫·斯大林、亚戈达、季诺维耶夫等等。书中当然还有大量未曾发表过的照片,这无疑会引起读者很大的兴趣。