美国中学科学拓展课程·技术的历程：中世纪到文艺复兴

　　在这《美国中学科学拓展课程·技术的历程：中世纪到文艺复兴》中我们讨论的是从罗马帝国后期一直到欧洲的文艺复兴时期，即知识与研究飞速发展的伟大时期。虽然罗马帝国的衰落和最终覆灭暂时延缓了欧洲科学的发展，但技术进步却日新月异。例如，通过使用风车来利用风力就引发了很多技术进步。各种发明创造传遍了全世界，它们大多起源于中国：指南针的秘密、制造火药的技术和许多其他的中国发明都传到了欧洲。在中世纪时期，阿拉伯科学家们通过翻译和汇编古希腊和亚洲学者的著作，把过去宝贵的科学发现保存了下来。同时，他们也为多方面的科学进步作出了突出贡献。在14世纪的意大利，文艺复兴的学者们开始传承中世纪哲学、医学和科学的思想观念及研究方法，并对它们提出了全面的质疑。使用活字印刷意味着无需再像从前那样费时费力地抄书，新知识比以前传播得更快，这导致了学术的复兴，即所谓的“文艺复兴”。意大利的美术家、建筑家、发明家和工程师列奥那多·达·芬奇应该是文艺复兴时期最著名的代表人物，他在任何时代都称得上是最多才多艺的人物之一。后人在三四百年之后才把他的很多发明付诸实践。在此期间，磁性指南针的发明和新型航船的发展，为大批欧洲探险家的地理大发现提供了技术支持。借此，他们发现了美洲大陆，其他的探险航行也遍及全球。

　　作者：（美国）里尔斯（Ryles B.） （美国）霍尔（Hall D.） 译者：汪前进