在我们的时代,人们乐意于也习惯于去谈论创新的问题,但是,科学研究只有在前人的基础上才能找到发展的路径,任何一门学科都不可能在无视前人的研究和理论建构成果的基础上取得新的进展。所以,熟悉一个学科的历史,特别是了解这个学科的一些基本概念的成长和演变过程,对于科学创新而言,是不可缺少的功课。另一方面,中国学者在近年来更加乐意于谈论“本土化”的问题,可是,“本土化”显然包含着一个什么东西“本土化”的问题。对于公共行政学科而言,如果我们不了解西方学者说过什么、想过什么和提出过什么理论的话,又怎么可能去谈论“本土化”的问题呢?《公共行政的概念》也包含着这一目的,那就是通过对公共行政学科最基本概念的考察去让中国学者首先了解西方有着什么样的公共行政学,然后再在这一基础上去思考“本土化”的问题。