前言
故事人物
韩林儿的悲喜人生
胡惟庸案中最早的一起冤案
独一无二的皇太孙
所谓仁宣之治——从“促织天子”说起
一代名将张辅的功过是非
明英宗的战俘岁月
明代内阁的第一位“首辅”——李贤
万氏贵妃已半老,孝纯皇帝宠犹存
从安陆到北京——嘉靖革新的心路历程
扑朔迷离的“壬寅宫变”
“铁肩”“辣手”铸人生——嘉靖名臣杨继盛
雒于仁与《酒色财气四箴疏》
“一月天子”的生前委屈事
崇祯“遭温(瘟)”与“郑郧之狱”
一个空前绝后的宰相群体:崇祯五十相
李梦阳其人其事
从番僧到西儒:利玛窦的华丽转身
典章制度
大明国号之由来
明中都的营建与罢废
明代皇帝的在职学习——经筵
明代的法定纸币——大明宝钞
明代的宦官学府——内书堂
影子内阁——司礼监
明代的国宾馆与邮驿总站——会同馆
锦衣卫的升降沉浮
法里法外话廷杖
明代学校是如何祭孔的
百事杂谈
明初文人的仕宦之忧
戴罪办事与明初重刑
三次修订的《太祖实录》——从一件明初敕书造假案说起
明代三元及第有何人
赵秉忠的明代状元卷
明代首支欧洲使团访华侧记
嘉靖朝的另类政治文学——青词
形形色色的晚明山人
明代武器装备的“鸟枪换炮”
明代休闲节日知多少
死后未葬“十三陵”的明朝皇帝