作为一门现代社会/人文学科的人类学,向来重视宗教研究,事实上从学科开端就已将其作为基本研究领域。然而有意思的是,人类学对于基督教的研究一直是相当忽略的,而更关注那些部落的、地方的、传统的、民族的、“原始的”宗教,这样的状况同样见于人类学的中国研究。《地方文化与信仰共同体的生成:人类学与中国基督教研究》收录的文章是作者继《地方性、历史场景与信仰表达》(2008)之后几年的相关思考和写作。虽然集中探讨的是中国基督教的议题,但正如作者所一直强调的,这些个案为主的研究还试图能对普遍意义上的人类学理论以及中国(社会)研究有所回应。因此,在读书札记部分之外,这些文章被编排为三个部分:“理论与探讨”,“地方基督教与基督教的地方性”,“想象的共同体与共同体的想象”。