梁启超(1873—1929),字卓如,号任公,又号饮冰室主人。广东新会人。清光绪举人。甲午中日战争后,与其师康有为一起倡导变法维新,积极鼓吹和推进维新运动。1898年人京参与戊戌变法运动,失败后逃亡日本。初编《清议报》,继编《新民丛报》,一方面坚持立宪保皇,另一方面介绍西方资产阶级社会、政治、经济学说,大力传播新学,对当时知识界产生较大影响。辛亥革命后,出任袁世凯政府司法总长,1916年则策动蔡锷护国反袁。1918年赴欧考察。1920年回国后赴清华任教。其著述丰富,涉及政治、经济、哲学、历史、语言、宗教及文化艺术、文字音韵等,达千余万字,多收录于《饮冰室合集》里。1922年10月下旬,梁启超赴南京东南大学讲授“中国政治思想史”课程,年底著《先秦政治思想史》一书。该书初题为《中国政治思想史》,后因病只完成先秦部分,遂改此名。《先秦政治思想史》对先秦政治思想史进行了梳理,并对中国文明和西方文明进行比较研究。全书分为三部分:序论部分,分析问题价值、问题之内容并提出研究方法;前论部分,介绍先秦的时代背景,分析先秦政治思想之起源;本论部分则主要对当时的主要流派儒、墨、道、法四家做详细论述及评价,还论述了统一、寝兵、教育、生计、乡治、民权等具有时代意义的课题。《先秦政治思想史》后收为《饮冰室合集》专集第13册,1936年由中华书局出版。本书即由此版改排。