《从教门到民族(西南边地一个少数社群的民族史)》通过对西南一个少数社群近代某一历史侧面的考察,探讨了晚近“革命”与“Nationalism”背景下中国人群分类的轨迹。《从教门到民族(西南边地一个少数社群的民族史)》中民族主义的传人,在中国近代的背景下,强化了传统中国人群分类中种族性的面向,思想界倾向于对民族与民族主义作族裔性的理解,由民族的族裔性理解,带来了社群的政治化建构。明朝以降至19世纪中叶,作为群体的穆斯林多不为正史所提及。云南地方志有关人群的分类中,穆斯林多被“视同汉人”。然而,19世纪中叶,随着一系列冲突事件的发生,这一群体被重新发现,进而,在中国近代革命与民族主义的背景下,被“承认”为“想象的共同体”。