在美国政治史上,“保守主义”(Conservatism)和“自由至上主义”(Libertarianism)都发挥着重要作用,二者之间既有密切联系,又存在尖锐对立和冲突。《高校哲学社会科学成果文库·自由与权威:二战后美国右派运动张力研究》以“右派”一词来作为二者的合称,并对二者间在学理上和历史上的纠葛进行了详细的研究。由于保守主义就其本质而言是一种以维护权威为核心的学说,但存现代社会中,“自由”又具有无法抗拒的魅力,为了协调这一矛盾,保守主义不得不与“自由至上主义”结成表面上的联盟,而这种联盟却进一步加剧了二者问的矛盾。同时,保守主义在自由观、财产观、社群观和历史观方面的表述,也揭示了“自由”与“权威”两大价值在现代社会中难以调和的冲突,这种冲突具有-定的普适性,对现代中国的政治建设也有一定的借鉴意义。