目前,在上古汉藷时间范畴的研究领域,学者大多关注的是某些相对单一的时间表达手段(多是时间名词和时间副词),在研究中以对这些手段的孤立描写为主,对这些表时手段的功能属性(表“时”还是表“体”)以及它们之间的相互关系讨论得还不够深入。针对这种状况,笔者从方法和材料两方面入手:在方法上,以时间范畴整体作为研究对象,这样就可以将各种时间表达手段统摄到一个体系当中,在共性中找差异,从区别中看联系;在材料上,以上古时期的重要典籍《左传》作为基本语料,这样就可以将语料内部的时代、地区差异减小到最低程度,并有利于量化的考察和对比。基于上述两方面,《时间范畴研究》重点考察上古汉语时间范畴的相关概念及其表达方式,以及这些表达方式在这一时期的历史演变。