作者通过历时三年对哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、杜克、康奈尔等美国100多所高校的深入调查和追踪报道,通过副总统戈尔、参议院多数党主席弗里斯特的儿子如何凭借显赫的家世从排名最后的申请者被哈佛、普林斯顿优先录取,以及杰出优秀的亚裔学生如何被哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚等常青藤名校一一拒绝等,一个个招生录取中的真实故事和录取中选为人知的录取细节,详细披露了美国一流大学如何想方设法对校友子弟、捐赠者、教师子弟等权贵富裕家庭子弟的特殊照顾和优先录取,以及对亚裔学生的特别挑剔和隐性门槛,首次详细揭示了美国一流大学招生中鲜为人知的录取标准、故事细节和存于各所著名大学招生录取潜在的双重标准。该书一经出版,震动美国社会,畅销全美,使哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福等美国著名大学受到社会舆论的空前压力,迫使哈佛等著名大学取消了有利于权贵富裕家庭的提前录取政策,作者也因此荣获2004年普利策奖。 这是第一本详细披露美国一流大学招生录取的纪实报道,是第一本揭示美国一流大学的招生潜规则,是第一本提醒亚裔学生申请美国一流大学时必须面对的隐性标准,是一本促进教育公平并改变了美国一流大学招生录取规则的书。