本书旨在寻找真正的亚当?斯密,而不是被学者们所简化、误解甚至曲解的亚当?斯密,立足于深入透彻地阅读和思考《国富论》、《道德情操论》以及1763年斯密格拉斯哥讲义的基础之上,通过对“亚当?斯密问题”、“看不见的手”,利己与利他,财富与美德、同情与自爱等的详细分析,合理建构了斯密的美德理论——建立在同情和自爱人性基础上的审慎、自制、仁慈和正义等美德,可以应对商业社会存在的不安、焦虑、异化、冷漠感、同情的抑制以及不公正等道德堕落问题。而且,对斯密美德理论的归属、特点、局限性、有效性以及当代意义也做了一番详尽的考察,最终得出《道德情操论》可以作为《国富论》的基础,市场经济要以合宜的道德体系为基础的结论。