湖湘历史建筑,曾经广泛地存在于湖湘大地,包括所有的城镇和所有的乡村。但是如今,因诸多历史原因,传统的城镇建筑群绝大多数已经被毁坏,永远地消失在历史的时空之中。遗留下来的建筑,多散见于偏远乡野之中。它们侥幸地躲过了历代的兵灾战乱,也更幸运地躲过了现代文明的破坏,才保存至今。它们之所以能够保留下来的原因,也不尽相同。就一些宗族祠堂而言,它们所承载的,往往是一个家族的荣光与自豪,对全体家族成员有着深刻的凝聚力。而且作为宗族的象征物,无人胆敢轻易拆毁,如邵阳洞口的杨氏宗祠。就一些深宅大院而言,它在新中国成立后成为当地贫困居民避风挡雨的栖居之所,或者政府基层组织单位所在地,如湘中的荫家堂、柏荫堂、体仁堂等,现在仍然居住着若干户村民。就一些村落建筑而言,则是因为其居于深山僻壤,生活节奏缓慢,尤其是原居民对包括建筑文化在内的自身文化理念的一种固守,使得外面世界的风雨很难侵蚀到它们,如怀化的高椅村、桂阳的阳山村等。