云南地处祖国西南边疆,由于特殊的地理环境和特定的历史条件,形成了独具特色的多民族共处的地域。云南究竟有多少种民族?这个问题在中华人民共和国建立前一直是模糊不清的。中华人民共和国成立后,为了贯彻党的民族政策,使各民族不分大小,真正实现一律平等,从而调动各民族人民建设社会主义的积极性,民族识别就成了中华人民共和国建成后的一项自觉工作。①民族识别不仅成功地解决了云南也成功解决了我国社会主义民族大家庭的成员构成问题,还解决了历史上遗留下来的一些民族问题,让处在不同发展阶段、人口多少不一的民族在国家法律层面实现了政治上一律平等的目标,对新中国的政局稳定和发展做出了重大贡献。因此,当代的云南民族识别史是中华民族发展史研究的一个重要组成部分。