简·爱从小失去父母,寄住在舅妈家,不平等的待遇让她饱受欺凌,小小年纪就承受了别人无法想象的委屈和痛苦。在大病了一场后,简最终被送进了教规严厉、生活条件和环境极差的罗沃德孤儿院。孤儿院院长是个冷酷的伪君子,在孤儿院的生活继续折磨着简的身心。孤儿院八年窒息而刻板的生活加上好友的离去,简心生倦意,她在报纸上登出了做家庭教师的广告。简在罗切斯特先生的庄园找了份家教的工作,负责教育罗切斯特先生的女儿。她以真挚的情感和高尚的品德赢得了主人的尊敬和爱恋,在此过程中两人擦出爱的火花。但在两人结婚当天,意外得知罗切斯特先生的前一位夫人并没有死,而是疯了并且正关在庄园里。于是简离开庄园,并碰到自己的表哥。正当简犹豫是否与表哥一起离开英国做传教士的妻子时,罗切斯特的庄园由于疯妻纵火毁于一旦,罗切斯特本人也受伤致盲。心灵有所感应的简赶回庄园,两人从此幸福地生活在一起。