《古船》初版于1986年,张炜时年30岁。这部长篇小说震撼了当时文坛,也引发了巨大争议。但随着时代进步,它当年被质疑的部分,于今却倍受珍视,因为它的深邃和尖锐,它所处的思想高度,正代表了张炜的卓然不群,如钻石般熠熠放光。一个苦难的镇子。它四五十年间的历史悲惨而荒诞,一场场政治运动煽动着人与人之间的仇恨,激发着人性中丑恶、残暴、愚昧的一面,人心之毒过于蛇蝎。而受尽侮辱和摧残的人却沉默着,唯在不停地反躬自问:这一切是为什么?我们是否真的有罪?小说人物众多而无一不鲜活饱满,古老汉文化斑斓、浓稠的混杂质地,分现在不同人物身上,就像丛林,树种不同,材质各异。充满细节又具高度概括力的叙述,牢牢地攫住人心,读来惊心动魄。本书先后入选国内“百年百部优秀中国文学图书”和海外“华文百年百强小说”,是20世纪中国文学最重要的作品之一。