北宋是赵匡胤于公元960年夺取五代后周政权后建立起来的封建王朝,都城为开封。公元1127年,金军攻破开封,掳走宋徽宗和宋钦宗,北宋至此灭亡,历经9帝,共168年。北宋建立后,经过宋太祖和宋太宗的不懈努力,南征北战,结束了五代十国的分裂割据局面,统一了中原和南方地区。然而由于北宋统治者吸取了唐中期以来藩镇割据的教训,采取集中中央权力的办法以加强专制统治,重文轻武,从而使得军队的战斗力大大下降。在与辽国、西夏的战争中败多胜少,只好以钱财换取和平,这不但无法改变最终灭亡的命运,反而增加了人民的负担,导致社会矛盾更加激化。北宋的历史风云变幻,在严重的内忧外患中涌现出许多杰出的政治家,如范仲淹、王安石、寇准、包拯等等,他们为了挽救国家危亡,献计献策,作出了各种努力,表现了极大的爱国情怀。