秦朝末年,暴政绵延,天下百姓揭竿而起,陈胜吴广首义,各路诸侯群起响应。楚国贵族项梁和项羽在吴中杀死郡守起事,几乎就在同时,沛县的草根刘邦也在芒砀山斩蛇起义,一时间,群雄并起,秦朝处在风雨飘摇之中。秦朝悍将章邯击破陈胜义军,随后又杀死了项梁,然而楚国义军并没有被扑灭,在巨鹿,项羽破釜沉舟、以少胜多,击溃秦军,迫使章邯投降。就在项羽击溃秦军主力的同时,刘邦乘机攻占了咸阳,俘获了秦王子婴,从政权传承来看,刘邦俨然已成为天下的新主。但项羽才是推翻暴秦的第一功臣,且握有重兵,他在盛怒之下兵进咸阳,刘邦屈服,项羽分封各路诸侯,终于成为天下的霸主。然而,刘邦的野心并没有湮灭,几个月后,他从关中杀出,并趁乱攻占了项羽的首都彭城,楚汉之间再次拉开了战争的帷幕……