世界运河名城的市长们首次聚会中国历史文化名城扬州,在流淌着千年文明的中国大运河畔,举办首届世界运河名城博览会和世界运河名城市长论坛共同来讨论运河的保护和利用,共同推动运河城市的可持续发展,这是一次具有历史意义的聚会。从古至今,世界各国人民开掘了许多规模不等的运河,运河沿岸的城市更是举不胜举。仅就中国大运河而言,这次兴会的市长和市长代表,就有二十四位。运河城市与运河的关系,可以说是血脉相连。我们聚会的扬州与她身旁的这条运河就是在公元前四八六年同时诞生的。七年之后,扬州将迎来建城和运河开凿二千五百周年的盛大纪念。近二千五百周年问,扬州这座城市与运河同生共长,兴衰与共,扬州人满怀深情地把运河称之为自己的母亲河。我未曾系统地研究过世界其他运河与其城市的关系,不太清楚它们与城市的出现,哪些在先,哪些在后。但有一点似乎是可以肯定的,那就是运河毫无例外地养育了沿河的城市。