《囹圄内外——中国古代监狱文化》具有以下三个特点:其一,纵横结合,架构合理。纵向从夏朝起至清末,绵延近4000年;横向对监狱管理的方方面面,逐一加以评价,几乎无所不包。其二,内容丰富,资料翔实。全书对监狱的名称、法规、制度、狱吏乃至刑罚、刑具、建筑等,分别加以叙述,而且均以史籍记载为准,无论是概述历史沿革,表述历史事件,还是评述历史人物,描述历史传说,都能做到言之有据,言之有物。其三,图文并茂,形象直观。全书收集了上百幅照片、画像、图表等,形象地印证了中国古代监狱的相关历史文献、历史人物、历史建筑等,给人以强烈的史实感。在我的印象中,图片数量之多、质量之优,在同类著作中,似是首屈一指的。上述特点表明,《囹圄内外——中国古代监狱文化》实质上是一部学习中国古代监狱基本知识的普及读物。作者马卫国不仅大量收集图表资料,还以监狱文化为视角,从数千年的史实中,抽象咄许多重要的观念。诸如“中国古代监狱是传统文化的摇篮”“监狱是国家法律文化、道德文化的主要载体”“监狱管理教育状况是国家文明进步的标尺”“监狱是一个国家文化传统,包括治国理念、社会价值观表达最直接的地方”“与社会文明同步的古代监狱管理制度,集中体现了古代刑罚制度的人道与进步”,等等。