六十年代末,成千上万的知识青年响应政府上山下乡的号召,奔赴到了黑龙江生产建设兵团。邓丽和广大知青在北大荒的艰苦生活中,遭遇了严酷的寒冬、山火的肆虐、野狼和黑熊的袭击……以及繁重的农耕劳作。面对好友王琪的生命在完达山被林火吞噬、发小金凤和延云在乌苏里江船翻人亡,请探亲假时股长的非礼……给邓丽心理上造成了极大的阴影。尤其是她初恋的男友安毅,在翻车事故中被巨石砸成重伤休克后,邓丽误以为他已经死亡,她怀着极度悲伤忧郁的心情,黯然离开了故土去了美国。邓丽在夏洛特大学完成了学业并留校任教后,默默地在那里孤独地生活了四十年。然而,青春时代集体生活的记忆与难忘的友情,以及对故土的深深眷恋,让她终于踏上了回乡寻梦的历程。当他得知男友没死、许多战友的不同命运,让她百感交集,重温和收获了许多意想不到喜悦、友情与幸福。该书详细描述了一代知青各种不同人物的人生轨迹、心态、命运,是一部深刻揭示一代知青心灵史的力作。