《桃花泪》是一幕催人泪下的悲剧。小说主人公帅桃花,出生在桃山县的一个偏僻山寨,父亲以织凉席为生。她不但长得漂亮,而且很聪明。初中毕业后,因种种原因不得不回家从事生产劳动,其父将编织手艺传给了她。十八岁时,桃花经人介绍嫁给马家坪马黑牛为妻,黑牛憨厚老实、勤快,夫妻感情甚笃。桃花来到马家坪后,她的美丽、能干,受到生产队男女老少的称赞;因她贤淑、热情和活跃深深地吸引着周围的年轻人,马家坪生产队也因此活跃起来。桃花放弃了个人织席创收,在她的带领下,生产队创办了凉席编织厂。桃花勤快,聪慧,一心想到的是让社员群众都富起来,大家都过上好日子,马家坪由此有了由穷变富的希望。一年后,桃花生下一男孩,给马家接上了香火,马家也沉浸在一片欢乐之中。然而好景不长,人们怀疑桃花是“白虎星”,说“白虎星”是灾星,会给马家坪带来灾难。为了证实桃花是否是白虎,人们想尽办法来“审查”桃花,侮辱了桃花的人格。马家坪这一带因严重的环境污染,造成桂花树不开花,桃子树不结果,粮食减产等严重后果,人们都把这一切归罪于桃花,连龙尾山煤矿坍塌也怪罪是“白虎”下井酿成的灾难。人们怨恨桃花,背后对她进行谩骂和嘲笑,甚至含沙射影、指桑骂槐当面对她进行攻击。