《神曲》是一首极复杂而又充满象征意义的诗歌。这首长诗记述了一次“神游”,游者就是诗人但丁自己。复杂是因为诗中涉及大量的人物名、地名,宗教知识以及意大利中世纪发生的历史事件;而象征意义更是无处不在,如开篇的“黑暗森林”就象征罪恶,人们一不小心便会走入;古诗人维其略象征“人类的智慧”,一路引导但丁,使人明白罪恶的可怕,鼓励人们拥有一种随时能够洗心革面的精神。但丁将其一路的见闻以及和灵魂鬼怪的对话,都逐一描写,丰富的想象力层出不穷,哲理名言更是随处皆是。 《神曲》分为《地狱》《净界》《天堂》三部分。《地狱》中罪人们所受的刑法是但丁主要描写的对象,在这里显示了但丁丰富的想象力和强劲的表现力,可以看出但丁为了使诗中情景多变化,描写更深刻,选材和搭配均花费了苦心,故而呈现在读者面前的地狱之行精彩绝伦。《净界》主要描写了罪恶灵魂忏悔赎罪的景象。人们很容易将地狱与净界混淆,因为同样是受着上帝的刑罚,但不同的是,前者的刑罚是永久的,后者则是有限的,净界中充满着一种忍耐的忧郁情绪和喜悦的希望,也就是说一种由恶至善的状态就相当于是净界。在净界的终点但丁便与维其略分别,跟随另外一位引导者——贝亚德游历天堂。《天堂》中除了描写幸福的、有信仰的灵魂,还包括了关于神学问题的讨论,越到篇末越见但丁讨论问题的热忱和信心。地狱、净界、天堂之说,不创自但丁,可是但丁使它具体地组织起来,系统分明、内容丰富,是任何旧说所不及的。《神曲》不仅在思想性、艺术性上远远超越了当时的文化水平,也是一部反映社会生活状况、传授知识的百科全书式的鸿篇史诗巨著,绝对值得一读。