我在《茶叶之路》一书中曾经把茶叶之路与丝绸之路做过一个简单的比较，打了个比喻，说丝绸之路是浪漫的，茶叶之路是现实的。其实除了现实的特征之外，茶叶之路还是一条实实在在的财富之路。这条延续了整整两个半世纪的国际商道，是一条流金溢银的财富大道！靠着它的滋养，贫弱的俄罗斯迅速崛起。它曾经让无数西伯利亚的原住民从茹毛饮血的原始状态中解放出来，放下手中的猎枪和鱼叉，变成买卖人……让俄罗斯商人、晋商腰缠万贯！在圣彼得堡，在伊尔库茨克，在著名的国际商埠恰克图，在中国的草原城市呼和浩特，在张家口，在晋中的许许多多大院中，你可以毫不费力地找到证据……名扬天下的晋商大多数是在这条商道上淘得第一桶金的。被誉为中国“金融之父”的山西平遥、太谷、祁县的票号、钱庄的老板们，他们的发迹几乎都没有离开过这条北方的国际商道。从上世纪三十年代往上追溯，那时候北京、上海、广州、武汉……等大城市的左右中国金融业的金融机构，它们的总部差不多全都在上述几座县城的街道上。散布在三晋大地上的一座座灰色的大院，就是纪念碑，就是博物馆。乔家大院、常家大院、王家大院、渠家大院雕梁画栋极尽奢华：每一堵墙每一条椽每一根暴露的梁柱每一块砖瓦都在张扬着财富，都在用凝固的语言向世人讲述着财富的传奇故事。
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