家谱是我国民族历史文化的重要组成部分,也是自成一体的一门学问,人们普遍称它为谱牒学。谱牒学是以家谱为对象,研究家谱的本质及其发展规律的科学。家谱是一种文化,称家谱文化。家谱文化属于上层建筑范畴,它在一定的政治经济基础上产生,反过来为一定的政治经济基础服务。司马迁说:“余读牒记,自黄帝以来,皆有年数。”这足以证明中国谱牒资料存在得极早。在我国,少数民族家谱历史悠久、种类繁多、数量可观,虽深受汉族家谱的影响,但又保持了少数民族自己的特色,这大大丰富了中国家谱的内容。王鹤鸣说:“分析研究少数民族的家谱,不仅可以了解中国各少数民族的历史发展沿革和文化习俗,而且也为中华民族大家庭形成过程中的诸多历史提供了轨迹与佐证。”