彭明,河南夏邑人,1945年,入华北联合大学教育学院史地系学习,1947年、1948年在华北联合大学和华北大学先后师从胡华与范文澜攻读研究生,1949年担任华北大学中国革命史助教。1950年中国人民大学成立后,一直在中国人民大学从事教学和科研工作,1986年任博士生导师,2005年获“中国人民大学荣誉教授”称号。彭明先生曾担任中国人民大学学术委员会委员,全国哲学社会科学规划党史党建学科规划组成员,中国现代史学会常务副会长、名誉会长,黄埔军校史研究会会长,中华炎黄文化研究会理事,北京市政协委员等职。彭明先生是中国人民大学政治学理论专业博士点的开创者,是海内外公认的五四运动史、中国近现代政治思想史和中华民国史研究领域的学术大家。