《李自成·第5卷(套装全2册)》分上、下两册。甲申年四月,多尔衮怀着独霸中国的勃勃野心,亲率大军南征。途中接到吴三桂"借兵"的来书,果断地改变路线,直奔山海关。吴三桂在两面夹击的情势下,不得不投靠清方。李自成率大顺军与吴三桂的关宁兵在山海关激战方酣,清兵铁骑突然冲出,大顺军英勇拼搏,死伤惨重。李自成率败兵退回北京,匆匆登极后,又匆匆撤出北京。在退往陕西途中,大顺军又连续败绩。李自成变得褊狭多疑,错杀了李岩兄弟。多尔衮进北京几个月后,崇祯太子被捕。于是围绕着真假太子案,展开了惊心动魄的斗争。潼关失守后,李自成放弃长安,退往湖广。一路士气低落,牛金星父子潜逃。当大顺军从武昌逃至富池口宿营时,遭到紧追不舍的清军的夜袭,刘宗敏、宋献策被俘。李自成率残兵继续奔逃,最后单人独骑牺牲于湖北九宫山。十九年后,在川鄂边界的茅庐山上,高夫人同尚神仙一起回顾了大顺军联明抗清的历程;恰好红霞寻访至此,又回顾了红娘子上王屋山出家为尼的经过。八月中旬,茅庐山守军与清军之间进行了最后一次惨烈的战斗,高夫人、李来亨等悲壮地自焚……整个第五卷弥漫着大悲剧的气氛,大大小小的悲剧性格均在本卷塑造完成。