我国是世界上灾害最严重的少数国家之一,不但灾害类型多、频度高、强度大,而且造成的社会、经济损失也特别严重。各类灾害事故对社会功能、城市秩序及环境与资源等方面造成了严重的破坏,对人民生活、生产、社会活动、社会安定、经济发展等方面造成了不良影响,对社会政治、文化和经济基础等方面产生了冲击。据统计,近年来我国平均每年因自然灾害、事故灾难等造成的非正常死亡超过20万人,伤残超过200万人,经济损失高达6000亿元。随着国民经济、社会事业的蓬勃发展和物质文化需要的不断增长,人们的居住、生产和工作条件不断改善;工业化、城市化、现代化水平越来越高;高层建筑、地下工程、石油化工企业、公共聚集场所大量涌现;各种新材料、新工艺、新技术被广泛开发应用。与此同时,各种致灾因素也大量增加,非传统安全威胁日益凸显,再加上人们安全意识滞后、安全管理制度不健全或监管不到位、安全技术的研究开发和应用还跟不上新形势的发展等因素,在繁荣之中潜藏着各种安全隐患。危险化学品事故、重大交通事故、建筑倒塌等人为灾害事故的发生概率大大增加,危害程度日趋严重;由于温室效应,气候异常,我国发生的一些自然灾害的规模也越来越大,发生频率越来越高。例如,2008年年初的冰冻灾害席卷全国l7个省市,湖南、贵州等部分省市更是发生百年罕见的冻灾。