20世纪60年代以来,随着现代社会的进一步发展和工业化的完成,西方社会以及一部分发展中国家进入了后现代时期,按照让·鲍德里亚的理解,现代社会是一个生产的社会,而后现代社会则是一个消费的社会。消费既是西方社会巨大转变的原因,也是西方社会极大转变的结果。在消费社会中,消费不再或主要不再是一种物质行为、纯粹的经济行为,而变成了一种生活方式,一种符号和象征性消费之类的文化行为。可以说,这种消费文化是后现代潮流下的一种产物,亦是在后现代大众文化背景下产生的文化与消费的现象。后现代大众文化的产生必须具有文化创作品商品化的特殊历史条件,又必须有大众传播媒体网的迅速普及的结构内涵条件。因此,在大众文化的背景下,商品化促使不少消费者的消费行为并非基于真正的需要、自身的觉察,而是基于感性好奇、疯狂从众、具有拜物、迷信的倾向而形成,另外,当今商业广告无所不在,把整个消费文化变成是一个重视新潮、个性、形象的广告文化,其目的是要把商品形象塞进每一位消费者的脑海中。所以,关注消费文化现象并对之进行研究,就成了当代文化研究的一个重要课题。随着消费文化在当代中国的登陆,它在中国的文化理论界也引起了热烈讨论。研究当代中国消费文化具有时代性、现实性的意义。