作者自述进行了差不多50年的哲学史过程理论的研究,认为他以往研究的主要缺陷是受了马克思主义教条主义看法的影响,这种看法认为辩证唯物主义是科学的、终结了几世纪哲学史过程的哲学,其后产生的一切哲学学说是资本主义制度总危机的产物,相比马克思主义之前的古典哲学体系来说大大地退步了。作者在本书中对辩证唯物主义进行了反思,指出了马克思主义本身所固有的一些教条主义的表现以及包括作者在内的马克思主义者对马克思主义教条式的理解。教条主义理解哲学史过程的一个最典型表现是坚信,大量相互排斥的哲学学说的存在及其不断的冲突都是历史上的暂时过程。马克思主义以前的所有哲学家其实都赞成这一幻想。他们中的每个人都认为,他们所创立的哲学体系不仅是最高而且是最后的哲学,可以解决前人提出的所有问题。而作者恰好在哲学学说多样性的问题上有了新的理解。作者曾在1999年出版专著《作为哲学史的哲学》对此有所讨论,进一步提出更充足的理论上的论证正是本书的任务。对哲学学说多样性的肯定大概是作者在自己治学历程中最大的改变。