亚当斯密(1723一1790),英国古典经济学的主要代表之一。生于苏格兰哥尔克第的一个海关职员家庭。先后入格拉斯哥大学和牛津大学学习。毕业后,于1748年受聘于爱丁堡大学讲授修辞学、文学。1751年受聘子格拉斯哥大学,先讲授逻辑学,后任道德哲学教授,其讲义的伦理学部分后改写成《道德情操论》于1759年出版。1764年,斯密赴欧洲大陆旅行,这期间结识了法国重农学派的主要代表人物魁奈和杜尔哥并深受影响。1776年,其代表作《国民财富的性质和原因的研究》(《称《国富论>》发表。1778年,他被任命为苏格兰海关税务司司长。他一生中的最后三年又被任命为格拉斯哥大学校长。他于1790年7月、7日在爱丁堡去世。斯密一生奉献了两部传世经典(1776)。前者为伦理学著作,它的出版使斯密享誉学术界:后者为经济学著作,它的出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生,也成就了亚当斯密作为“经济学之父”的不朽名声。《道德情操论》不仅从伦理道德的角度,而且从哲学、法学、心理学和经济学的角度,对资本主义社会生产关系的各个方面作了探讨。在书中,斯密用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、克己等一切道德情操产生的根源,说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征,并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价,进而揭示出人类社会赖以维系的和谐的发展基础,以及人的行为应遵循的一般道德准则。《道德情操论》(1759)是和《国富论》(1776)同样齐名的亚当。斯密的经典传世之作。本书首次出版于1759年,在斯密去世前共修订过六次,在当时就有非常大的影响。