作者突破以往研究的窠臼,将北宋史学思想的流变分为复兴期、变革期、繁荣期和衰落期,并对其突出特征及主要表现进行了深入论述。 复兴期(建隆至天圣明道间):学者们为确立新兴政权的统治秩序、正统地位以及伦理道德体系,展开深入思考,并提出了一系列史学主张,但总体上对传统史学思想继承多,创新少。 变革期(庆历之际):随着疑经惑传思潮的兴起,意欲以新的经学思想来重新整齐史学的思潮也随之兴起,并蓬勃展开。 繁荣期(嘉祐至元祐间):学者们不约而同地对王道提出了诉求,并提出了自己的王霸义利观,实现了对北宋深刻统治危机的回应;新正统论剔除了传统正统论中的神学内容,以道德理性和政治理性为标准,来评判朝代的正统与否,使以居正与大一统为基本内容的正统观得到学者们的普遍认同;以义理推演历史发展、判定历史是非以及指导历史编纂等方式,在史学领域内构筑了道德理性的主导地位。 衰落期(绍圣至靖康间):因朝廷尊经抑史政策、新党对史学持续打击、二程理学存在着轻视史学倾向等诸多原因影响,风行一时的史学思潮日渐消沉。