气候变化已经成为世界各国政府和公众普遍关注的主要问题之一，不管是发达国家还是发展中国家都确立了一系列节能减排目标来应对全球气候变化。然而，影响气候变化的根本因素究竟是什么？是自然现象，还是人为引起，一直是仁者见仁，智者见智。政府间气候变化专业委员会报告（IPCC，2001，2007）已经明确指出，气候变化是考虑所有部门因果链的完整循环的动态过程。气候变化影响着诸如粮食与水资源、人类健康和生物多样性等人类和自然系统，与此同时，气候变化所引起的人类和自然系统的变化主要是由于包含经济增长、技术、人口和管理等社会经济发展因素所导致的，并影响着温室气体排放量与排放的浓度，进而使得全球气候变暖。由于气候变化会对人类的生产生活造成影响，因此，探究影响气候变化因素显得非常重要，尤其是探究人文因素的影响，对于规范人类的行为更是不容小觑。在分析众多影响气候变化的人文因素中，人口发展作为人文因素的重要方面总是被学者们广泛关注，特别是在中国，人口发展对气候变化的影响显得更为重要。因为作为世界上第一人口大国，中国正面临着前所未有的人口变化局面：人口增长放缓但规模仍大，人口快速的老龄化是我们不得不面临的事实，快速的人口城市化、在家庭户剧增的同时，家庭规模小型化等多种人口发展趋势交错并存。作为影响气候变化的重要的人文因素之一，探究人口发展在气候变化中的作用及影响机制显然在中国具有非常重要的意义。
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