艾伦B雅各布斯认为,城市应该是一个给人提供生活空间的美丽而充满魅力的地方,是社会集体成就的最终体现。在这里,人们可以恣意发挥,最大限度地实现自我价值。自由、爱、创意、激情、平静和欢乐等不同元素在这里交织。雅各布斯是世界上最著名的规划师和城市设计师之一,拥有丰富的设计经验,在国际舞台上享有盛名。本书中,他以近60年的专业经验为依托,与读者分享了他作为城市规划师和城市热爱者的心得体会。从儿时起,雅各布斯就对家乡克利夫兰有着浓厚的兴趣,热衷于挖掘城市的美感,享受在城市中生活的乐趣。本书中,雅各布斯将他对城市环境迷恋之情的不同阶段呈现在我们面前。在他的职业生涯中,他曾在印度、巴西、意大利、日本、中国和美国众多的著名城市工作过,最显著的经历是在动荡的20世纪六七十年代担任旧金山城市规划总监。在这些地方工作期间,他发表的论文、小说和案例研究向读者展示了广博的知识,而这些知识只有通过满怀激情的探索才能得到。本书语言诙谐幽默、引人入胜,文中配有雅各布斯的绘画作品。本书向有志于将城市建设得更美好的读者介绍了城市设计、建筑物和城市变化方面的经验,鼓励所有的城市居民学习欣赏和挖掘所在城市的美好。