《中央党校大讲堂:蔡长水讲稿》时间跨度大,从首篇到末篇时间相隔近30年。这30年是我国经济社会发展最快的一个阶段。国际国内形势发生了很大的变化;党根据新的形势和任务在理论上、路线方针政策上不断创新、不断丰富和完善;在马克思主义理论研究上取得了新进展、新成效。《中央党校大讲堂:蔡长水讲稿》,从总体上说力求反映每个阶段经济社会发展情况,理论创新和党的路线、政策的完善情况。同时,就具体的篇章来说是有局限的,比如,从社会主义现代化建设的内涵说,1980年提出物质文明和精神文明建设协调发展,经过不断的实践和探索,到今天已经形成了经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设五位一体的总体布局;再如,从党的建设的内涵说,改革开放之初讲思想建设、组织建设、作风建设,到今天也已经形成了思想建设、组织建设、作风建设、反腐倡廉建设、制度建设五位一体的总布局,等等。早期的讲课不可能把后来的理论、政策成果反映进去,并且当时的看法在今天看来不一定都要当。因此,讲稿以时间为序编排,尊重历史、尊重当时的看法不做改动。从这个角度说,《中央党校大讲堂:蔡长水讲稿》应该是一本记录历史的资料书。