《高僧传》是一部自东汉永平至梁代天监间著名僧人的传记,共14卷,1—13卷为僧人传记,14卷《序录》叙述了作者写作此书的构想、框架以及所参考的书目。所载僧人,正传为257人,附见244人。作者根据所录僧人的品行业绩,将全书分为“译经”、“义解”、“神异”、“习禅”、“明律”、“忘身”、“诵经”、“兴福”、“经师”、“唱导”十科。 《高僧传》记载了佛教传入中国及佛经翻译的情况,介绍了这一时期佛教的主体——僧人的活动,其中亦有许多文人和佛教僧侣的交往以及他们受佛教影响的故事。后人通过此书能够全面地了解佛教东进之后的传播、融合,进而占据社会思想领域中显要位置的历史过程,据此可以了解中国佛教的发端。《高僧传》具有珍贵的史料价值,是研究佛教自东汉到南北朝期间发展不可或缺的读本。 《高僧传》问世以后,常被佛教目录书籍著录,不断翻刻印行,一千多年来影响深远。这个简体白话注译版本选用碛砂藏本为底本,并参照了大正藏本、弘教藏本与金陵刻经处本。