《红海滩》是一部描写新中国海洋事业发展历程的小说。1968年初春,一批分别来自辽宁、山东和上海的新兵来到了人民海军北海舰队刘公岛训练团。在这块中日甲午战争的耻辱之地,新兵李安东、黄海和常江相识成为了要好的战友。刘公岛,让他们深刻地了解了甲午海战的那段逝去了的历史,感悟到了中国海权“操之在我则存,操之在人则亡”的真谛。他们踏上战舰,期望能够成为真正的水兵。然而却同时被分派到了一艘新建造的海洋调查船上。他们与新中国同龄,是在共和国崇拜英雄的年代里成长起来的一代人。在他们的思想深处根植爱憎分明、立场坚定的政治信念。但是,当他们告别军营真正走上人生之路,由于家庭与文化背景的差异,当面对事业、前途和爱情的磨砺时还是呈现出了不同的心态。特别是从黄土地走向大海要经历另一种思想的裂变,从而有了各异的疑问、彷徨、愤懑,甚至是冲动。他们有着共同的信仰,共同的追求,在经历了困惑、历练和思考后形成了不同的个性,有了不同的选择,走上了各自不同的人生道路。他们遗传了军人的基因,亲历了海洋调查与岸滨观测、远洋货轮海难、海洋油气开发创业、黄河断流、海洋环境污损索赔案件、核潜艇水下导弹发射试验、南北极探险、大洋科考和海权争锋,目睹了我国载人深潜探测工程取得的成功和人民海军亚丁湾护航,见证了新中国海洋事业走向深蓝的发展历程。