20世纪90年代中期,汹涌澎湃的打工潮,如一股浩大的洪流,裹挟了一个时代。刘羽和曾皓是一对表兄弟,由于各自的原因,从湘西山村南下广东,汇入打工大军。他们既是众多打工者中普通的一员,又与普通打工者略有不同:他们爱好文学,在打工之余坚持写作,保持思考。泥沙俱下的打工生活,充满了喧嚣、繁华、混乱、动荡、兴奋、快乐、迷茫,既枯燥又不乏离奇诡异。他们经历着,记录着,如《东莞梦工厂:一代漂泊者的心灵史》作者一样,写下一个群体的酸甜苦辣和“过客”式的命运。他们既约束又放纵,既拒绝又妥协,既有物质的欲望又有精神的追求,为了不至于迷失自己,活得格外辛苦。最后,一个选择了继续前行,一个选择了撤退,恰似一个人的两面。小说还写了强子、弯脚、向玉玲、张彦彦、唐丽虹唐丽娟姐妹、马灵官牛灵官兄弟、椰子树、珠珠等不同遭遇和悲欢的一众人等。找工作、陷阱、劳资、权益、春运、留守、房奴、暂住证、性饥渴等打工生涯或当下生存的关键词,一一得到鲜活的阐释,并引出深层次的思考。有着“世界工厂”之称的东莞不过是故事发生的一个主场,书中人物不过是随手拈来的几个角色,写下的却是一个时代漂泊者的记忆或日心灵史,描绘的却是一个时代的生存图景。作者本身就是一名经历丰富、长住东莞多年的资深打工者,所以笔底世界虽是艺术营构,却具有近乎残酷的真实性。