《审美的历程》是一部以唯物史观为指导,首次以视觉艺术为载体,全面揭示人类各个社会精神生产的形成、发展和演变的规律,因此它不同于一般意义上的艺术史。它始终贯穿“历史是一个不断由低级到高级过程”的观点。首次发现了精神生产活动中两个重要的现象:一、当一个新生的阶级处于革命的上升阶段,其倡导和支配的时代精神必然具有其先进性,反之,当这个阶级上升为统治阶级后,为维护一己之私,其支配的精神生产势必演变成自身的对立面,成为反自然、反社会、反人性的腐朽恶俗文化,成为愚弄人民的精神鸦片,成为对历史的反动。二、在不断由新的社会形态对旧的社会形态的扬弃中,社会主义时代精神必将合规律地全面扬弃资本主义时代精神,人类必将迎来又一历史新纪元。《审美的历程》的最大特点是:在启迪人们对人类文明进行新的思考方面有着重要的历史和现实意义。·美的本质是旺盛的生命力。·美的形态是一个不断由新的形态对旧的形态的扬弃过程,这个过程势必引出社会主义美的形态对资本主义美的形态的全面扬弃的历史规律。·支配着物质生产的统治阶级同时也支配着精神生产,因此,艺术作为意识形态的重要组成部分,它不能,也不可能超越于阶级的观念,不管人们愿意或不愿意,承认或不承认,超阶级的艺术是不存在的。·西方现代主义文艺思潮,不过是历史假丑恶的又一翻版,它绝不是,也不可能是“人类的新精神”,必须打破对西方现代艺术的迷信,重建人类真善美的精神家园。